Según ha informado el grupo presidido por Emilio Botín, la entidad ha cerrado un acuerdo con el HSBC para hacerse con el 8% del Bank of Shanghai (BoS) que hasta ahora estaba en manos de la entidad con sede en Londres. La operación está valorada en 470 millones de euros, publica el diario ‘El País’.

La operación convertirá al Santander en el segundo mayor accionista de BoS y en su socio estratégico internacional. Se estima que el cierre de la toma de participación tendrá lugar en el primer semestre de 2014, una vez se obtengan las autorizaciones regulatorias a las que queda sujeta la operación.

BoS es el segundo mayor banco comercial urbano del país, con unos activos totales de 98.000 millones de euros y un beneficio neto que ascendió a 902 millones al cierre de 2012. La entidad cuenta con 294 sucursales, de las que 231 están localizadas en Shanghái, donde se encuentra su sede, y concentra el 70% de sus activos. Además, está presente en otras diez ciudades chinas y es el único banco urbano nacional con sucursales en la Zona de Libre Comercio de Shanghái. La entidad tiene más de ocho millones de clientes particulares y casi 200.000 clientes corporativos, la mayoría de los cuales son pequeñas y medianas empresas.

Con la compra, el Santander refuerza su apuesta por China tras recibir en mayo autorización del Gobierno de Pekín para comprar el 20% de Bank of Beijing Consumer Finance Company (BOBCFC), una de las primeras entidades del ‘gigante’ asiático dedicadas a financiar las compras de las familias y empresas. También está presente en el sector de la financiación de la compra de automóviles, pues en marzo de este año comenzó a operar formalmente Fortune Auto Finance, una joint-venture formada por Santander y el fabricante automovilístico chino Anhui Jianghuai Automobile (JAC). Fortune es una firma de financiación de vehículos ‘multimarca’ que opera en todo el país y de la que el banco controla el 50%.

Por otra parte, Santander desarrolla actividades de banca mayorista en China, fundamentalmente de financiación de los importantes flujos comerciales existentes entre el país oriental y América Latina. Actualmente, la entidad cuenta con sucursales en Shanghái y Hong Kong y una oficina de representación en Pekín, que próximamente se convertirá en sucursal.

En 2012, Santander fue la primera entidad financiera española y latinoamericana en recibir la autorización para operar en renminbi, la moneda local china, que le permite realizar las transacciones de sus clientes corporativos establecidos en el país.

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